Leikki tuottaa kissalle mielihyvää ja ylläpitää terveyttä. Sen toteuttamiseen riittävät yksinkertaiset lelut
Kissan leikin lähtökohta on elintärkeiden taitojen harjoittelu. Eläinalan opettaja, kissojen käyttäytymisen ja ruokinnan asiantuntija Päivi Ylikorpi Cat Academysta kertoo, että kissanpennut leikkivät lähes koko hereilläoloaikansa.
’’Pennuilla aivojen välittäjäaine-eritys on voimakkaampaa ja leikki tuottaa erityisen suurta mielihyvää. Leikkiessä motoriikka kehittyy ja pennut harjoittelevat saalistusta ja viestintää. ’’
Leikki saa kissan aivoissa erittymään muun muassa dopamiinia ja serotoniinia. Myös aikuisella kissalla tapahtuu vastaavaa välittäjäaine-eritystä, joskaan ei yhtä voimakkaana.
’’Aikuisellekin kissalle leikki tuottaa edelleen henkistä hyvinvointia, stressinhallintaa ja aivohyvinvointia.’’
Leikki on erityisen tärkeää sisäkissoille, sillä se korvaa ulkona tapahtuvaa lajityypillistä käyttäytymistä, kuten saalistusta.
’’Liike vaikuttaa kissan lihaksistoon ja nivelten terveyteen ja niiden kautta myös kipukokemukseen. Sisäkissoilla ummetus on yleistä, mutta leikki ylläpitää myös suoliston ja virtsarakon terveyttä’’, Ylikorpi kertoo.
Helposti passivoituva
Kissan leikki sisätiloissa jäljittelee saalistusta.
’’Kissa leikkii saalistamalla pieniä kohteita. Se vaanii, pysähtyy, tekee pieniä loikkia ja väsyttää saalista heittelemällä tai potkimalla lelua. Leikki voi päättyä tappopurentaan, jota omistaja ei välttämättä havaitse’’, Ylikorpi kuvaa.
Jos kissa ei pääse toteuttamaan tällaista käyttäytymistä, se ei voi hyvin ja stressaantuu. Haastavaksi tilanteen tekee Ylikorven mukaan se, että kissat järjestävät heikosti leikkihetkiä itse ja passivoituvat herkemmin kuin koirat.
’’Siinä, missä koirat käyttävät paljon aikaa saaliin etsimiseen, kissan saalistustapaan kuuluu paljon lyhyitä hyökkäyksiä. Kissan ympäristössä tulisi olla rapinaa ja liikettä. Jos sitä ei luontaisesti ole, omistajan pitäisi järjestää sitä.’’
Ylikorpi kertoo, että jos kissan kanssa ei ole leikitty pitkään aikaan, se voi passivoitua, jolloin myöskään välittäjäaine-eritys ei toimi. Sen uudelleen käyntiin saaminen on mahdollista, mutta voi kestää.
’’Terve kissa leikkii kyllä koko elämän, mutta kipu ja stressi sammuttaa leikki-innon.’’
Leikki on tärkeää myös seniorikissoille, joskin omistajan tulee huomioida kissan terveys.
’’Esimerkiksi nivelrikkoa on vanhemmilla kissoilla paljon, joten leikin kannattaa olla rauhallisempaa ja tapahtua pehmeämmillä alustoilla.’’
Yli 15-vuotiaille kissoille leikki on kuitenkin tärkeää erityisesti kognitiivisten toimintojen heikkenemisen hidastamiseksi.
’’Vaihteleva leikki ylläpitää näitä toimintoja.’’