GPS-pannoilla ja riistakameroilla tehty pitkäaikainen seuranta auttaa ymmärtämään, miten lumileopardit käyttävät elinympäristöään, kuinka ne löytävät uusia reviirejä, ja kuinka eri puolilla lajin levinneisyysaluetta elävät osapopulaatiot säilyvät elinvoimaisina. Tieto on tärkeää, sillä lumileopardi on uhanalainen kissapeto, jonka tutkiminen vuoristo-olosuhteissa on haastavaa. Kerätty tieto auttaa tutkijoita ymmärtämään lumileopardien elämää paremmin ja suunnittelemaan tehokkaita suojelutoimia.
GPS-pannat tallentavat eläinten liikkeitä noin 20 kuukauden ajan, jonka jälkeen panta irtoaa automaattisesti.
Tostin vuoristossa Mongoliassa GPS-pannoitetettiin toukokuussa onnistuneesti kaksi uutta lumileopardia. Toinen on naaras, seurannassa nimellä ”F21”, joka on tunnettu tutkimusalueella jo useiden vuosien ajan. Toinen on sen vuonna 2024 syntynyt urospentu ”M26”, joka on juuri aloittanut itsenäisen elämänsä. Nuorten urosten tiedetään vaeltavan pitkiäkin matkoja etsiessään omaa elinpiiriään. Tutkijat seuraavatkin nyt kiinnostuneina, minne sen matka johtaa. GPS-pannat tallentavat eläinten liikkeitä noin 20 kuukauden ajan, jonka jälkeen panta irtoaa automaattisesti.
Seurattavien lumileopardien joukossa on ollut myös esimerkiksi vuonna 2015 syntynyt naaras ”F12”, jota pidetään maailman tutkituimpana lumileopardina. Sitä on seurattu yhteensä kolmen pannoitusjakson ajan. Naaraan viimeisin GPS-seuranta päättyi hiljattain, mutta sen elämää seurataan edelleen riistakameroiden avulla. Viime vuoden kesäkuussa se synnytti neljännen pentueensa, johon kuuluu kaksi pentua.
Pitkäaikainen ekologinen tutkimus Mongoliassa alkoi jo vuonna 2008, ja siinä on GPS-pannoitettu lumileopardien lisäksi myös niiden saaliseläimiä. Tutkimusta toteuttavat yhteistyössä Korkeasaaren tukema Snow Leopard Trust sekä Snow Leopard Conservation Foundation, lisäksi tutkimusta tukevat Mongolian ympäristöministeriö, Mongolian hallitus sekä Mongolian tiedeakatemia.
Tutkimuksen mahdollistaa lahjoittajien ja yhteistyökumppaneiden tuki – sinäkin voit osallistua lahjoittamalla Korkeasaaren kautta! Rahoitus kattaa kenttätyön, GPS-pannat, riistakamerat sekä tutkijoiden työn haastavissa vuoristo-olosuhteissa.
