Olipa koditon eläin tuotu ulkomailta, löydetty yksin ulkoa tai saapunut eläinsuojeluyhdistyksen hoiviin kotimaisena kodinvaihtajana, se kantaa mukanaan aiemman elämänsä kokemuksia ja tapoja. Uusi koti on sille aluksi vieras ja ehkä pelottavakin paikka.
Alussa selviytymistilassa
Kun eläin tuodaan uuteen kotiinsa, se ei tiedä olevansa turvassa. Eläimen näkökulmasta se on tuotu tuntemattomaan paikkaan ja vieraiden ihmisten armoille.
Ensimmäisinä päivinä eläin voi olla arka ja vetäytyvä tai ylivireä, olla syömättä tai ahmia, nukkua paljon tai ei juuri lainkaan. On tärkeä muistaa, että eläimen käytöstä ja persoonaa ei voi arvioida tässä vaiheessa. Eläin ei ole oma itsensä: se on selviytymistilassa.
Vähitellen turvallisuus lisääntyy
Vähitellen eläin alkaa tarkkailla uuden ympäristönsä rutiineja ja tehdä pieniä, uskaliaita kokeita. Se uskaltautuu kenties tutustumaan uuteen huoneeseen, tulee esiin, kun ihmiset ovat paikalla, ja nappaa tarjotun herkkupalan. Kun eläin alkaa tuntea pystyvänsä ennustamaan ihmisten tekoja ja ympäristön tapahtumia, se alkaa tuntea olonsa turvallisemmaksi.
Kun turvallisuuden tunne vakiintuu, luottamus ihmiseen alkaa kasvaa: eläimen kehonkieli rentoutuu, eläin syö, peseytyy ja lepää ihmisen läsnä ollessa ja alkaa hakeutua oma-aloitteisesti ihmisen luokse. Sopeutuminen ei ole lineaarinen prosessi: takapakkeja tulee varmasti.
Kissoilla sopeutuminen kestää yleensä pidempään kuin koirilla
3-3-3-sääntöä käytetään ohjenuorana rescuelemmikkien, erityisesti koirien, sopeutumisessa uuteen kotiin. Selviytymistilan voi ajatella kestävän kolme päivää, sopeutumisen kolme viikkoa ja luottamuksen rakentumisen kolme kuukautta.
Prosessin on annettava edistyä eläimen aikataulussa, sillä läheisyyden pakottaminen tekee vain hallaa luottamuksen rakentumiselle.
Kodittoman kissan sopeutuminen uuteen kotiin vie keskimäärin enemmän aikaa kuin koiran, etenkin jos kissa ei ole päässyt sosiaalistumaan ihmisiin pentuaikanaan. Uuden kodin kannattaa valmistautua puolen vuoden tai vuodenkin pituiseen luottamuksen rakennusprojektiin.
Kärsivällisyys on hyvin tärkeää. Prosessin on annettava edistyä eläimen aikataulussa, sillä läheisyyden pakottaminen tekee vain hallaa luottamuksen rakentumiselle.
Lähde: Helsingin eläinsuojeluyhdistys HESY ry
