Pyhä birman ulkonäön uskotaan olevan peräisin Ranskasta, jossa 1920-luvulla risteytettiin siamilais- ja persialaiskissoja keskenään.
Pyhä birman yksi tärkeimmistä rotumääritelmistä onkin väritys; naamiokissalle tyypillinen väritys on sillä kasvoissa, korvissa, hännässä ja jaloissa. Näitä värejä erilaisine muunnoksineen on jopa 40. Perinteisen ruskean ja sinisen lisäksi on suklaa sekä vaaleat värit, lila, creme ja punainen. Ensin mainituista on myös kilpikonnaväritykset ja kaikista väreistä raitakuviolliset tabbyt. Uusia värimuunnoksia ovat hopea ja savu. Birman ulkonäköön kuuluvat myös valkoiset sukat sekä kauniit, siniset silmät.
Suomeen rotu rantautui Ruotsin kautta vuonna 1970. 1990-lukua voidaan pitää varsinaisena pyhä birma -rodun nousukautena Suomessa. Vuonna 1991 lakkautettiin SUROK:n alajaostona toiminut jaosto ja tilalle perustettiin oma, itsenäinen rotuyhdistys. Nykyään yhdistys kantaa nimeä Pyhä Birman Kissa ry, Sacred Birmans in Finland.
Suomeen pyhä birma rantautui Ruotsin kautta vuonna 1970.
Suosittu rotu
Pyhä birma on ollut vuosia suosituimpien rotujen joukossa Suomessa.
Viime vuonna se oli Kissaliiton tilastoissa sijalla kolme, kuten useana vuonna sitä ennenkin.
Kauniilla ulkomuodolla on toki osuutensa suosioon, mutta sen lisäksi Satu Ek kehuu birmaa suhteellisen helpoksi, mutta aktiiviseksi lemmikiksi.
– Kissan kiltin luonteen ansiosta kuulee usein sanottavan, että birma sopii hyvin myös kerrostaloihin, Ek kertoo.
Pyhä luonne näkyy rodun käyttäytymisessäkin.
– Birma haluaa olla esillä. Vieraille ne tulevatkin esittäytymään oikein kuninkaina ja kuningattarina. ”Katsokaa minua, tämä on minun valtakuntani”, ne tuntuvat viestittävän.
Ihmisystävällisyytensä vuoksi birma soveltuu milteipä kotiin kuin kotiin.
– Kuten kaikilla roduilla, mielestäni kissoilla kannattaisi olla lajitoveri. Joko toinen kissa tai vaikkapa koira. Mikäli birma elelee perheessä ainoana lemmikkinä, se tarvitsee vielä enemmän virikkeitä. Birma kiintyy voimakkaasti perheeseensä ja osallistuu erittäin aktiivisesti kaikkiin puuhiin.
Koiramainen kissa
Pyhä birma ihastuttaa erityisesti kauniilla ulkomuodollaan.
Omistajien ei tarvitse tosin pettyä niiden ihastuttavaan luonteeseenkaan.
– Birma on tosi koiramainen rotu. Se käy ilmi muun muassa pallon noutamisesta, kiintymisestä omistajaansa sekä siitä, että se tottuu yleensä matkusteluun eri kulkuvälineissä, Ek kertoo.
FI*Pumpulivuoren-kasvattajanimellä pyhä birmoja kasvattavalla Satu Ekillä on tällä hetkellä kotonaan neljä birmaa.
– Näin jo teinityttönä kissakalenterissa perinteisten ruskeanaamiobirmojen kuvia ja muistan miettineeni, saisinkohan joskus tuollaisen kissan. Kahden kotikissan jälkeen vuonna 1997 näin kissanäyttelyissä pyhä birmoja ja tiesin heti, että tämä on se rotu, jonka haluan, Ek kertoo rotuun tutustumisestaan.
– Aluksihan ihastus perustui pelkästään ulkonäköön, mutta myöhemmin huomasin, että myös rodun luonne on mitä mainioin.
Seurallinen birma on kaikessa mukana ja tykkää seurata luontoa ja erilaisia tapahtuvia. Mauno-kissa huristelee veneen kyydissä turvallisesti valjaissa.
Kuva: Terhi Launiainen
