Pyhä birman ulkonäön uskotaan olevan peräisin Ranskasta, jossa 1920-luvulla risteytettiin siamilais- ja persialaiskissoja keskenään.
Pyhä birman yksi tärkeimmistä rotumääritelmistä onkin väritys; naamiokissalle tyypillinen väritys on sillä kasvoissa, korvissa, hännässä ja jaloissa. Näitä värejä erilaisine muunnoksineen on jopa 40. Perinteisen ruskean ja sinisen lisäksi on suklaa sekä vaaleat värit, lila, creme ja punainen. Ensin mainituista on myös kilpikonnaväritykset ja kaikista väreistä raitakuviolliset tabbyt. Uusia värimuunnoksia ovat hopea ja savu. Birman ulkonäköön kuuluvat myös valkoiset sukat sekä kauniit, siniset silmät.
Suomeen rotu rantautui Ruotsin kautta vuonna 1970. 1990-lukua voidaan pitää varsinaisena pyhä birma -rodun nousukautena Suomessa. Vuonna 1991 lakkautettiin SUROK:n alajaostona toiminut jaosto ja tilalle perustettiin oma, itsenäinen rotuyhdistys. Nykyään yhdistys kantaa nimeä Pyhä Birman Kissa ry, Sacred Birmans in Finland.
Suomeen pyhä birma rantautui Ruotsin kautta vuonna 1970.
